​​​​​​​​מטא דאטה הוא המידע על אודות המידע המאפשר להבין טוב יותר את הנתונים. בין היתר, מטרתו להסביר למשתמש איך הפכו הנתונים הגולמיים למידע וממידע לידע. כלומר, המטא דאטה מספק מידע לאורך התהליך הסטטיסטי לפי שלבי ה- GSBPM: פירוט צרכים, בנייה, איסוף, עיבוד, ניתוח והפצה.

מטא דאטה מנגיש את הנתונים למשתמשים ובאמצעותו אפשר לזהות, למיין, לסנן ולהשתמש ביתר קלות בנתונים. הנתונים ללא המטא דאטה וכן המטא דאטה ללא הנתונים הם חסרי משמעות, אך השילוב ביניהם מאפשר הבנה טובה יותר של הנתונים וכן יכולת לחקור ולנתח אותם.​​

​קיימים כמה סוגים של מטא דאטה:

1.      מטא דאטה תיאורי (Descriptive Metadata)

2.      מטא דאטה נושאי (Reference Metadata) 

3.      מטא דאטה מבני ותהליכי (Structured Metadata)

4.      מטא דאטה טכני (Technical Metadata)

מטא דאטה תיאורי: מתאר את המידע ואת הנתונים בדרך כלל באמצעות כותרות של לוחות/תרשימים, כותרות של עמודות של לוחות/מאגרי נתונים, מקור הנתונים, עולם תוכן, מילות מפתח, תיאור מפורט, הערות ועוד.

מטא דאטה נושאי: מתייחס לתכנים ולרמת האיכות של המידע הסטטיסטי. הלשכה אימצה את תקן SIMS שנבחר על ידי ארגונים בין-לאומיים להצגת מטא דאטה נושאי (כפי שמופיע באתר הלמ"ס), בנוסף לדרישה להעביר מטא דאטה לקרן המטבע הבין-לאומי כמוגדר ברכיבי מטא דאטה של SDDS PLUS באמצעות תקן SDMX.

מטא דאטה מבני ותהליכי: מתאר את המבנה הפיזי של מידע מורכב ותהליך יצירתו, תיאור תהליכי האיסוף העיבוד וההפקה של התוצר וכן הגדרות של מונחים.

מטא דאטה טכני: מטא דאטה שנאסף אוטומטית באמצעות המערכת לניהול נתונים, לדוגמה: תאריך ייצור קבצים, מי יצר את הקובץ, מבנה הסכמה בבסיס הנתונים וכו'.

מטא דאטה - הגדרות

 מטא דאטה נושאי –  (Single Integrated Metadata Structure) SIMS.

תקן איכות בין-לאומי

·     תורם לשיפור איכות התוצרים הסטטיסטיים והשקיפות המתודולוגית.

·     מאפשר לבצע בקלות השוואות בין-לאומיות בין אותם תהליכים סטטיסטיים בכמה מדינות.

·     פועל להגברת הרמוניזציה וסטנדרטיזציה.

SIMS הוא תקן משולב המורכב משני תקנים: ESMS, ESQRS. (ראו הסבר בעמודים 26–28 ב-ESS Handbook for QR 2021). 

Euro-SDMX Metadata Structure) ESMS) – דוח איכות למשתמש המתמקד ​בסיפוק צורכי המשתמשים. צרכן הנתונים יכול לזהות באמצעות המטא דאטה אם המידע עונה לצרכיו ודרישותיו. 

ESS Standard for Quality Reports Structure) ESQRS) – דוח איכות ליצרן המתמקד בשיפור תהליכים סטטיסטיים, בבקרה ובסטנ​דרטיזציה של יצרני הסטטיסטיקה, ובכך הוא מסייע בשיפור איכות הסטטיסטיקה.

כלומר דוחות איכות ליצרן מתמקדים בהיבטי איכות, בעוד שדוחות משתמשים מתמקדים בסיפוק צורכי צרכני הנתונים.

ה-SIMS מאפשר שילוב והרמוניזציה בין שני מבני דוחות אלה, כך שכל המושגים נכללים ומופיעים פעם אחת בלבד, וכן תואמים את הסטנדרטים הסטטיסטיים ב- SDMX​

(Statistic Data and Metadata Exchange).

לתקן 19 סעיפים ראשיים הכוללים עשרות תתי-סעיפים:

1.    פרטי קשר

2.    עדכון מטא דאטה

3.    הצגת הסטטיסטיקה

4.    יחידת המדידה

5.    תקופת ההתייחסות​

6.    סמכות חוקית (מנדט)

7.    סודיות

8.    מדיניות פרסום

9.    תדירות ההפצה

10.  נגישות ובהירות

11.  ניהול איכות

12.  רלוונטיות

13.  דיוק ומהימנות

14.  עדכניות ועמידה בלוח הזמנים

15.  עקביות והשוואתיות

16.  עלות ונטל

17.  רוויזיות

18.  עיבוד סטטיסטי

19.  הערות

מצגת SIMS