סקר האוכלוסין שנערך בסוף שנת 2004 היה ניסוי של התהליך המפקדי העיקרי, השני בסדרת ניסויים לקראת "המפקד המשולב" שיתקיים בשנת 2008. הסקר היווה אבן בוחן טרם ביצוע המפקד ומטרתו הייתה להתנסות במתודולוגיה, בתהליכים ובכלים הטכנולוגיים והסטטיסטיים שישמשו במפקד, על מנת לבחון אותם ולשפרם לפני הפעלתם על כלל אוכלוסיית המפקד. (הסבר מפורט נמצא במאמר "מפקד האוכלוסין והדיור 2008: המפקד המשולב - תפיסה כללית ותהליך ביצוע").
הסקר התקיים בכמה יישובים: גבעתיים, טירה, נווה ימין, ירחיב ואלישמע. יישובים אלו נבחרו היות שמאפייניהם שונים זה מזה ועל כן ניתן לבחון באמצעותם את התאמת התהליך לסוגים שונים של יישובים.
סקר האוכלוסין כלל שני שלבים - שלב המתמקד באיסוף מידע מקבצים מנהליים ושלב המתמקד באיסוף מידע בשטח.
שלב העבודה עם קבצים מנהליים:
שלבי הסקר שהתמקדו בעבודה עם קבצים מנהליים הובילו למשימה העיקרית והיא, בניית קובץ מנהלי משופר (קמ"מ). קובץ זה נבנה על בסיס מרשם האוכלוסין ובעזרת קבצים מנהליים נוספים. פעולות בניית הקמ"מ למפקד החלו כשנה לפני "המועד הקובע" (13/11/2004).
בשלב הראשון עודכן מרשם האוכלוסין בעזרת שלושה קבצים:
קובץ רכבים - המכיל את כל כלי הרכב הרשומים במשרד הרישוי.
קובץ חברת חשמל - המכיל את כל צרכני חברת החשמל.
קובץ תלמידים - המכיל את כל התלמידים בכיתות א-יב הלומדים במערכת החינוך.
הנתונים שבקבצים אלו קושרו לנתונים שבמרשם האוכלוסין.
בהמשך עברו כל הקבצים המנהליים פעולות סינון, שבמהלכן הורדו רשומות שאינן רשומות פרט, רשומות שאינן שייכות לאוכלוסייה ורשומות כפולות. כמו כן בוצעו פעולת עיגון מרחבי ופעולות עריכה לצורך בחירת כתובת לכל רשומה בקובץ.
במהלך השנה שעד "המועד הקובע" עודכן הקמ"מ בנתונים מעודכנים ממרשם התושבים ומעוד שלושה קבצים:
קובץ נולדים - יילודים שנולדו עד "המועד הקובע", 13.11.2004, צורפו בקמ"מ לכתובת אמם (אם קיימת) או לכתובת אביהם.
קובץ נפטרים - נפטרים שנפטרו עד "המועד הקובע" עודכנו בקמ"מ כדי שלא ייכללו בקובץ המפקדי הסופי.
קובץ עולים - עולים שעלו לפני "המועד הקובע" צורפו לקובץ
בתום איסוף הנתונים שימש הקמ"מ בסיס לבניית הקובץ המפקדי הסופי.
שלב עבודת השדה:
שלב זה התבצע בשטח בשלושה שלבים:
א. קדם איסוף - סריקת תאי השטח שעלו במדגם ואשר מהווים כ-20% מהמבנים בכל יישוב, ורישום המבנים והדירות בכל מבנה, מבלי להיכנס לדירות. שלב זה נמשך כשבועיים .
ב. איסוף - חזרה לדירות שנרשמו בשלב הקודם וריאיון האנשים שגרו בהן. שלב זה נמשך שמונה שבועות.
ג. השלמת מידע בשטח - חזרה לדירות שנדגמו כדי להשלים את המידע על האנשים המופיעים בקובץ המנהלי כתושבי האזור, אך לא נמצאו בשלב האיסוף. שלב זה נמשך כשבועיים.
ד. השלמת מידע בטלפון - ניסיון נוסף לאתר אנשים שלא אותרו בשלב האיסוף ובשלב השלמת המידע בשטח, הפעם באמצעות הטלפון. שלב זה נמשך כשלושה חודשים.
תוצאות התנסות 2004 התבססו על התהליכים שתוארו לעיל. לכל אדם ניתן "משקל מפקדי" שהתבסס על הקשר בין הנתונים שנאספו בשטח לנתונים הקיימים בקמ"מ. הקובץ המפקדי הסופי הורכב משני חלקים: האחד הכיל נתונים דמוגרפיים בתוספת "משקל" לכל רשומה. האחר הכיל נתונים חברתיים-כלכליים בתוספת "משקל" לכל רשומה ולכל משק בית.
המידע שנאסף בסקר האוכלוסין
מילוי השאלון התבצע בידי סוקר של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה באמצעות ריאיון תמוך מחשב. המידע שנאסף במהלך הסקר כלל את הנושאים האלה: דמוגרפיה, לימודים והשכלה, עבודה והכנסות וחקירת משקי הבית על תנאי דיור ורמת חיים.
השאלות לפרט:
לצורך איסוף נתונים דמוגרפיים נשאלו התושבים על גיל, מצב משפחתי, מקום לידה, מספר הילדים שנולדו לאישה, תאריך עלייה וניידות גאוגרפית. בנושא לימודים והשכלה נשאלו התושבים על לימודים ובתי ספר בעבר ובהווה, תעודות המעידות על השכלה ומספר שנות לימוד. בנושא עבודה נשאלו שאלות על עבודה בשבוע שעבר, עבודה בשנה שעברה וחיפוש עבודה. נאסף מידע על הענף הכלכלי של מקום העבודה ועל משלח היד של הפרט. כמו כן נשאלו שאלות על כתובת מקום העבודה, שעות העבודה והמעמד בעבודה (שכיר, עצמאי). בנושא הכנסות נשאלו התושבים שאלות הקשורות להכנסות הפרט ומשק הבית ממשכורות, קצבאות, פנסיה, רנטה וכדומה.
השאלות למשקי הבית:
בתחום תנאי דיור ורמת חיים נשאלו התושבים על הדירה שבה הם מתגוררים, לדוגמה: מספר חדרים, מוצרי בני קיימה, בעלות על הדירה וכדומה.
